鼓舞是中国苗族的一种民间舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的历史渊源。历史上有关苗族击鼓歌舞的文字记载，较早的可见于唐代。鼓舞的表演形式，丰富多样，根据跳舞的人数可以分为单人、双人、群体鼓舞三类；还可以根据鼓舞的表演形式分为猴儿鼓、对跳鼓、四面鼓、团圆鼓鼓舞等四类，花样繁多的表演形式，应对着不同的节庆氛围，精彩纷呈。

鼓舞——是一边击鼓边舞的苗族民间舞蹈。鼓为木制，以牛革蒙于两端，置于架上敲击。苗族“鼓舞”有悠久的历史渊源。历史上有关苗族击鼓歌舞的文字记载，较早的可见于唐代《朝野佥载》卷十四：“五溪蛮，父母死，于村外闾其尸，三年而葬，打鼓路歌，亲戚饮宴舞戏一月余日。”的记述。说明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的历史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和贵州东南部清水江流域一带。

苗族鼓舞的起源不一，相传远古的时候，多头魔怪危害苗乡，糟塌妇女，吞食孩子，无恶不作。勇敢的苗族后生亚雄率同寨的伙伴们跳下天坑，经过七天七夜的血战，终于杀死了凶残的多头魔怪，救出了美女阿珠。全寨人扶老携幼围着熊熊的篝火狂欢，庆贺胜利。亚雄等勇士剥下魔怪的皮，蒙成一面大鼓使劲敲打……据说，这便是苗鼓的起源。

对跳鼓又称对鼓，是由两鼓手各站鼓的一头进行相同的对称套路动作的跳鼓表演，此种打法多用于赛鼓或“拦鼓”。表演时本家族的打一头，亲友们打另一头；或本寨的打一头，其他寨的打另一头；或甲方打乙方陪，或乙方打甲方陪。要求甲乙双方动作一致，统一对称和谐。如甲打乙陪，甲方打出什么套路动作，乙方必须跟着打出什么样套路动作；局结束后立即进行第二局，即乙打甲陪，乙方打出什么套路动作，甲主又必须跟出什么套路动作。对打双方，倘若其中一方陪打不当便为输，另一方则为胜。因此，对鼓即成为赛鼓式。要求鼓手既精通套路、熟练技术，又必须灵活机智，在传统的隆重聚会的赛鼓中，当棋逢对手之时，一打就是整天或整夜，“通宵达旦”而不肯罢休。