豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大，体重在700～1200克（1.5～2.5磅）之间，体长在20～25厘米（8～10英寸）之间。身材短小但是强壮有力，头较大，是身体的三分之一，眼睛大而圆，耳朵短小贴着头部，毛发粗糙而且很容易脱落，没有尾巴。豚鼠脊柱由36块脊椎骨组成，其中颈椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、荐椎4枚、尾椎6枚。肋骨13对，其中6对真肋、3对假肋、4对浮肋。前脚平直而强健有力，一般都会有4个趾头，每个趾头上都有尖利的爪；后脚有3个有爪的脚趾，而且都比较长。豚鼠靠脚底走路，行走时脚跟着地。

新生黑豚鼠的体重与双亲的遗传特征、母体的营养、窝间距、一窝产仔数和妊娠期的长短有关。一般为50～115g。产仔数5只以上时仔鼠往往因体质太弱，体重太小而难以成活。 由于黑豚鼠妊娠期长，新生仔鼠出生后即能活动，全身覆有被毛，有门齿，眼耳已张开，数小时后即能采食软料。生长发育较快，在出生后两个月内平均每天增重4～5g 。一般二月龄黑豚鼠体重可达350克；五月龄雌鼠体重可达700克，雄鼠体重可达750克； 成年雄鼠体重可达950g，成年雌鼠体重可达800g。豚鼠寿命一般为4～5年。

黑豚鼠是属于草食动物，不喜欢食鱼粉等动物性饲料，喜食纤维素多的禾本科嫩草或干饲草。日粮中动物性饲料非加不可时也不宜超过5% ,否则将影响黑豚的食欲， 甚至拒绝采食。黑豚鼠能采食各种饲草、野菜、树叶、瓜果皮等，对某些有毒植物还有较强的能力。但黑豚鼠喜欢吃多叶类草，如苔 、三叶草、黑麦草、麦苗、玉米叶等。黑豚鼠还喜欢吃有甜味的饲料，在黑豚鼠的日粮中加2%～3%的糖蜜，可以改善私聊的适口性并减少粉尘。制糖副产品甜菜渣、胡萝卜、嫩玉米、甘薯等都是黑豚鼠喜欢吃的饲料，但不宜过量。在黑豚鼠日粮中适当加入糖类和有甜味饲料，其目的主要是提高日粮适口性。脂肪除作为必需脂肪酸来源外，还有助于脂溶性维生素的补充和吸收。据测定， 日粮脂肪水平在未超过10% 以前，采食量随脂肪水平的提高而增加，超过10%时采食量下降。有的养殖场常添加5 %的玉米油， 以改善日粮的适口性，提高采食量和增重速度。

黑豚鼠的嗅觉灵敏，常以嗅觉辨认异性和栖息领域，母豚鼠通过嗅觉来识别异窝仔。养户人员利用黑豚鼠的这种特性，在黑豚鼠仔需要并窝或需寄养时，采用特殊的方法使其辨别不清（如在刚出生的仔身上少量涂一点香水，母豚鼠就会给异窝幼豚鼠喂奶），从而使并窝或寄养获得成功。