中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。
水冷中央空调包含四大部件，压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温降压，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过风机盘管进行热交换，将冷风吹出。
当我们在启动中央空调的时候，发现不能运转了，此时也不一定是就是哪些部位就发生了比较大的毛病，而应该从可能引发的毛病去寻找原因。比如是不是电源连接不正常造成的，再就是看看中央空调运行有没有设置定时模式、是不是停电了或是中央空调的保险丝断了，是不是遥控器中的电池没有电了，说是电压过高或是过低情况发生。还有就是制冷设置高于室温，制热低于室温等等情况发生，如果是其中一个方面造成的，那么可以采取相应的措施自己来处理。如果实在找不到原因，那么就只好请专业的工作人员上门维修了。
风管机和水系统家用中央空调需要定期清洗过滤网，一般一个月清洗一次。用户在清洗的时候应将过滤网抽出来，用吸尘器把上面的尘土吸干净，也可以用清水冲洗干净，晾干后装入空调才可使用。而在灰尘较多的环境下，过滤网更需要经常清洗，以防止灰尘太多堵死出风口，影响制冷效果。