铑的高温强度很好，但冷塑性加工性能稍差。铑是由英国化学家威尔亚姆.沃尔拉斯统(William HydeWollaston)于1803年发现的。他是在发现钯后很快就发现了铑。沃尔拉斯统先是把粗铂溶解于王水中，然后用苛性纳NaOH中和过剩的酸，并从中和溶液中沉积出了含氯化铵的铂和含氰化汞的钯，之后将滤渣用盐酸处理，为避免氰化汞过剩，要使其干透。用酒精处理过的残渣乃是呈现为深红色的铑盐与钠盐粉未，将这种粉未在氢气流中加热便可产出铑。铑由镍生产的副产品获得。亦可在铂矿中发现，在一些铂合金中用作催化剂。
铑合金是指以铑为基加入其他元素组成的合金。常用的铑合金有Rh-Pt系合金、Rh-10Ru合金等。Rh-10Ru合金为包晶组织合金，其主要特点是硬度高、抗氧化、耐腐蚀、催化活性好。在氩气保护下，用氧化铝坩埚在高频感应炉中熔炼，水冷铜模浇铸。铸锭冷加工性能较差，可在1450℃进行热加工。用做爆鸣器的催化剂及电接触材料。