外观与功能结合，表现用途，对于产品设计来说, 注重功能方面是很自然的。许多零件的形态,都是由其用途所确定的, 并能表现出机器整件或局部的功能。 在产品外观设计中, 注入令人喜爱的外观是十分有益的, 尤其是仿生的外观设计更能在审美情趣方面给人以美的享受, 并能起到诸如快速、简捷、漂亮等多种成效作用。例如子弹头外观的电动机车和汽车, 能给人以疾速感鹤式和鳖鱼式外观的飞机能给人以威慑感海豚式外观的塑料玩具则能给人以温顺亲切的感觉。新颖的整体外观的造型也能表达出其类型和用途。
在设计中还有一个比较重要的词“Complexity"可以译为“文脉”或“寓义”，如果有事物存在，他们之间就会发生关系。如：这种关系可以用高斯定律表示：n(n-1)/2=R（其中N为事物的数量，R为关系量）。每个事物都是对“文脉“的表达，这种”文脉“可以是结构、象征、宗教……越有“文脉”的事物，表达越丰富、越体系化的东西，事物之间的关系越明确。我们可以看到，以前产品的成功是由于它所具有的这种“文脉”性的原因。如：“大众”车，20-30年代的口号是为人民的设计。后来，为纳粹所用，二战后又为另外一种方式所采用，60年代又有一种寓义……“甲壳虫”现在又出现了，这种出现、重复，说明了它所具有的“文脉”性或说是“寓义”性。
设计存在着两种手段：①对现有的产品进行标准的改变。如批汽车出来后，可让其更好看、更好用。但在第三代、第四代直至以后，这种改变将越来越难。②打破现有的标准，用独创的方式，形成新的标准，为人接受。如汽车的问题：一个产品的结构性与使用者的需求之间存在着必然的联系。如：汽车刚发明时没有灯，当时法律上规定，一个车在跑时，需前后各一人拿着灯跟着跑。这就要求车上装灯，要求必须有电源，然而发动机又太小了。后来，用电来启动，就解决了发动机的发动问题。条件的变化给设计师带来新的可行性。车体的外观，不完全是为了好看，而是空气动力学的要求决定的。如以前车体是由锻打工人手工打造，通过板金来支撑车壳。而随着自动控制的运用，车壳完全由自身的结构支撑起来，从而对车身的设计提供了至少两种以上的选择。车身的设计受流体力学的影响，后来由于新技术、新工艺的形成，对其也产生了影响。如：冲压成型、拉伸成型为车体的多样化创造了条件，也带来很多的改变。从而使①、成本降低。②、无废料。③、形态多样化。1975年前后石油短缺，使车身减小体积，这些都说明条件的变化对设计的影响。
设计是从人类生活的开始而不是工业革命之后才产生的。博物馆中文化性收藏品，其作者当时并未被称为设计师，但他们却是真正的设计者。人类的历史、文化遗产都产生于设计，我们能通过当时的设计看到当时的文化。所以大家的责任重大，设计师是在进行一种文化活动，把设计推向未来，有人认为，设计师改变的只是景观，而我不这样看，我认为设计师是在改变世界，这是两个概念。