对于沙盘模型的制作而言，很多客户往往在乎只是对于其外在的美观，而其内在制造过程需要坚持那些标准很多少人会去过问。其实对于沙盘模型制作来说，和其他的诸如建筑模型、机械模型制作一样，都是需要坚持几个原则。只有这样，才能在制作中更具有针对性，更具有时效性。
建筑模型沙盘大多以美观、精致、逼真、形象的样子呈现在我们眼前，它们作用就是为了更好地展示出建筑的特点。在销售和宣传上有很大的作用，在房地产行业中这种展示方式是相当普遍的，几乎每个售楼中心都会看到它们的身影，但是我们往往看到的都是它们制作完成后的成品，对于模型沙盘上一些奇特之处我们是一点都不了解的。
场景沙盘模型是将一个生活场景或工作场景以微缩的实物展现出来，比照片有立体感和艺术感。主要应用于考古研究、场景复原、影视拍摄等工作领域。
沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。