品类多、运距长、组织工作复杂
我国出产鲜活类货物有几千种之多,性质各不相同,运距长,加之南北方气温相差大,不仅同一地区在不同季节需要不同的运输条件,就是在同一季节,当车辆行经不同地区时,也要变换运输条件。在一次运送过程中,可能兼有冷藏、保温和加温三种运送方法。鲜活类货物的组织工作与普通货物相比要复杂得多。
季节性强、运量波动大
鲜活类货物大部分是季节性生产的农副产品,水果集中在三、四季度,南菜北运集中在一、四季度,水产品集中在春秋汛期。在收获季节,运量猛增:在淡季,运量大大降低。
鲜活易腐货物运输中，除了少数部分货物确因途中照料或车辆不适造成死亡外，其中大多数货物都是因为发生腐烂而产生货物损坏及灭失。发生腐烂变质的主要原因：对于动物性食物来说，主要是微生物的作用。由于、霉菌和酵母在食品内的繁殖，使蛋白质和脂肪分解，变成氨、游离氮、硫化醛、硫化酮、二氧化碳等简单物质，同时产生臭气和有毒物质。此外，还使维生素受到破坏，有机酸分解，使食物腐败变质不能食用。
对于植物性食物来说，主要是呼吸作用所致。由于水果、蔬菜等易腐货物，在运输过程中其植物原生质还活着，需要进行呼吸作用来维持其生命。但是，植物的呼吸作用是一个氧化过程，虽能抵抗入侵，但同时也不断消耗体内的养分。随着体内各种养分的消耗，植物体内抗病性逐渐减弱，到了一定程度就会乘虚而入，加速各种营养成分的分解，植物体内营养物质消耗完毕后，就不能再维持其生命，而此时，会乘机快速繁殖，使水果、蔬菜很快腐烂变质。