离心机的作用原理有离心过滤和离心沉降两种。离心过滤是使悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤介质表面，从而实现液-固分离；离心沉降是利用悬浮液（或乳浊液）密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固（或液-液）分离。
衡量离心机能的重要指标是分离因数。它表示被分离物料在转鼓内所受的离心力与其重力的比值，分离因数越大，通常分离也越迅速，分离效果越好。产业用离心机的分离因数一般为100～20000，超速管式分离机的分离因数可高达62000，分析用超速分离机的分离因数达610000。决定离心机处理能力的另一因素是转鼓的工作面积，工作面积大处理能力也大。
离心机就是利用离心力使得需要分离的不同物料得到加速分离的机器。离心机大量应用于化工、石油、食品、制药、选矿、煤炭、水处理和船舶等部门。 过滤式离心机的主要原理是通过高速运转的离心转鼓产生的离心力（配合适当的滤材），将固液混合液中的液相加速甩出转鼓，而将固相留在转鼓内，达到分离固体和液体的效果，或者俗称脱水的效果。
如果二手离心机设备的破损程度不一样，那么它们的价格差异是很大的。二手离心机与新设备的差异之处就在于，二手离心机的新旧程度是不一样的，有的二手离心机破损严重，有的就比较新，机器越新，性能越好，零部件磨损越少，当然价格越高。
二手离心机的配置有所不同，所以它们的价格会有所不同。不仅是二手设备，就算是新机器，它们的价格也会受到配置因素的影响，配置会与设备的加工效率有直接关系，一些机器即使外观看起来不怎么样，但配置高，价格也自然要高一些，配置低的价格自然低，您可以根据您的工作场地选择不同配置价位的机型。当然配置高的二手离心机比较划算。