按粘度划分
10W-40就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个机油是多级机油，W代表WINTER冬天，W前面的数字代表低温时的流动性能，数值越小低温时的启动性能越好。W后面的数字代表机油在高温时的稳定性能（即变稀的可能性），数值越大说明机油高温的稳定性能越好。
四冲程机油的粘度等级分类适用美国汽车工程师学会的分类，及SAE分类
SAE润滑油粘度分类的冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的气温越低；
SAE润滑油粘度分类的夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大，其粘度越大，适用的气温越高；
SAE润滑油粘度分类的冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小（适用气温越低），代表夏季部分的数字越大（适用的气温越大），适用的气温范围越大。
燃料经济型等级划分
由于欧洲在发动机设计、车辆行驶条件及政府对节能和环境保护等政策方面，与美国有显著差别，因此这种差别也反映在欧洲汽车制造商对发动机油性能的关注重点及程度也不相同。欧洲汽车工业十分注意节能，把汽车燃料经济性放在首位，兼顾动力性和排放性能。
ACEA欧洲润滑油分类标准，的2007版的分类为3个系类。分别为：
A/B系列：汽油和轻负荷柴油发动机油
C系类：适应催化剂型发动机油
E系列：重负荷柴油发动机油
其中A/B系列包括：A1/B1；A3/B3；A3/B4；A5/B5。
C系列包括：C1；C2；C3；C4。
E系列包括：E2；E4；E6；E7。
油泥的生成：
油泥是一种比较稳定的油水乳状体与多种杂质的凝聚物，城市中行驶的汽车时停时开，发动机长时间处于低温条件下运行，易在油底壳中产生油泥。
影响油泥生成的因素是：（油泥属于低温沉积物）
发动机的操作条件。
燃料、润滑油的性质。
发动机油基础油本身是不具备清净分散性的，而是通过添加清净剂和分散剂而获得的。主要通过相应的发动机试验来评定。