影响或控制地质灾害形成与发展的基础环境和总体条件。它与地质灾害形成条件既存在密切联系又有一定区别。地质灾害形成条件指的是造成地质灾害的直接因素；地质灾害背景指的是控制和影响地质灾害的更高层次的基础条件。地质灾害背景由两个系列组成：
①以地球动力活动为核心的自然背景；
②以人口、经济、社会发展水平为核心的社会经济背景。地质灾害背景虽然不能直接决定一个具体灾害事件的发生和发展,但从宏观上控制了一个地区一种或多种地质灾害的成灾程度和变化的总体趋势。因此研究地质灾害背景条件是进行地质灾害宏观评价的重要内容
地质灾害是指由于自然或人为作用，多数情况下是二者协同作用引起的，在地球表层比较强烈地破坏人类生命财产和生存环境的岩土体移动事件。地质灾害在成因上具备自然演化和人为诱发的双重性，它既是自然灾害的组成部分，同时也属于人为灾害的范畴。
在某种意义上，地质灾害已经是一个具有社会属性的问题，已经成为制约社会经济发展和人民安居的重要因素。因此，地质灾害防治就不仅是指预防、躲避和工程治理，在高层次的社会意识上更表现为努力提高人类自身的素质，通过制定公共政策或政府立法约束公众的行为，自觉地保护地质环境，从而达到避免或减少地质灾害的目的。
地质灾害勘查不同于一般建筑地基的岩土工程勘察，其特点至少包括如下几方面。
（1)重视区域地质环境条件的调查，并从区域因素中寻找地质灾害体的形成演化过程和主要作用因素。
（2）充分认识灾害体的地质结构，从其结构出发研究其稳定性，
（3）重视变形原因的分析，并把它与外界诱发因素相联系，研究主要诱发因素的作用特点与强度（灵敏度）。
（4）稳定性评价和防治工程设计参数有较大的不性，霄表现为较强的离散性，应根据灾害个体的特点与作用因素综合确定，进行多状态的模拟计算。
（5）目前尚未研究出具有昔适性的稳定性计算方法（也许并不存在），现有的方法都有较多的假定条件。
（6）勘查阶段结束不等于勘查工作结束，后续的工作如监测或施工开挖常常能补充、修改勘查阶段的认识，甚至完全改变以前的结论。因此，地质灾害的勘查有者延续性特点，即使是非常认真详细的工作，也不能过于希望毕其功于一役。
（7）地质灾害勘查方法选择是强谰应用经验与技巧，寻求以少的工作量和的投资，获得的勘查效果，
（8）勘查工作量确定的基本原则是能够查明地质体的形态结构特征和变形破坏的作用因襄t满足稳定性评价对有关参数的需求，而不拘于一般的勘察规程。在此前提下，勘查工作量越少越好，使用的勘查方法越少越好，勘查设备越简单越好，勘查周期越短越好。一般而言，勘查工作量依据地质灾害体的规模、复杂程度和勘查技术方法的效果综合确定。
（9）勘查队伍是实现勘查目标、选择合理勘查方法和优化勘查工作量的关键。从事地质灾害勘查的工作实体应在地质技术^才，勘查设备和室内分析试验等方面具备条件，井拥有相应的资质证书。