岩土工程设计作到“可行”比较简单，但是作到“合理”则很困难，因为它不但依赖地形条件与地质条件，而且还依赖施工方法。进行岩土工程项目设计先须根据地质状况拟订初步设计方案，根据初步设计方案制定施工方法，根据施工方法验算设计方案的可行性，将详细的设计方案、施工方法与施工要求作为设计文件一并提交，在施工过程中还须时时跟踪，发现地形地质变化较大还应及时变设计。
地质工程领域适用的行业包括：地质调查，油气及固体矿产资源的普查勘探与评价，大型工矿企业和水利水电建设，公路和铁道建设，工程地质，水文地质，地质环境及地质灾害的调查，勘察及监测等。
地质勘探的新技术与新方法，水文地质、工程地质、环境地质、地质灾害的预测、评价、监测与保护，地质结构、地质环境、地质过程及地质灾害研究中的计算机应用，地质工程实施过程中的质量检测及新方法、新技术的设计、开发、应用，地质资源与地质工程行业的工程管理。
对路线走向的比选以及对构造物方案的比较不只是一个经济比较问题，应该从工程可行性、工程度、环境保护以及施工质量可控制性等等多方面进行分析。在工程造价相差不多的情况下，对于滑坡应以绕避为主，因为滑坡整治不只工程可行性差，而且整治费用具有较大的不确定性；对于不稳定高边坡应以短隧道为主，因为隧道在使用度以及环境保护上均占优势；对于高大的圬工类挡土墙应以钢筋混凝土结构为主，因为钢筋混凝土结构在工程可信性以及施工质量可控制性上占较大优势。