老酒即存放时间较长的酒的统称，泛指所有经过陈年的佳酿，所用基酒酒龄5年以上的成品酒。在中国南方地区老酒一般是黄酒的别称。瓶贮3年以上的成品酒;酒龄3年以上的基酒或组合酒。包括白酒、红酒、黄酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白兰地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保质期过短而通常老酒的概念是5年以上属于饮用期，所以啤酒一般没有老酒的概念。
白酒的标准定义是：以粮谷为主要原料，以大曲、小曲或麸曲及酒母等为糖化发酵剂，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏而制成的蒸馏酒。由淀粉或糖质原料制成酒醅或发酵醪经蒸馏而得。又称烧酒、老白干、烧刀子等。酒质无色（或微黄）透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有以酯类为主体的复合香味。以曲类、酒母为糖化发酵剂，利用淀粉质（糖质）原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类酒。
相比较而言，一般白酒跟着时刻的推移，增加成份会逐渐挥发，相应，香气与价值也就会逐渐降低、这便是为为什么有 时候我们打开一瓶上了年头的一些白酒 ，会有“敞气”、不行味儿的感觉的缘故。 茅台酒可以当之无愧、真实作到越老越好、越陈越香，归根到底，恰恰就在于其在一切的白酒中，是不增加任何易挥发的香味成分、全赖天然发酵的产品。 茅台酒的传统工艺是端午踩曲、重阳投料，一年一个生产周期便是一年，再经三年陈酿，加上原料进厂、勾兑寄存的时刻，平均酒龄至少五年才干出产品，而即使陈酿储存，酒液自身的 氧化还原和脂化等化学变化、物理变化便是有效地排出了酒的低沸点杂质，使乙醛缩合，辛辣味削减，变得柔软。绵软、增加了芳香。 跟着贮藏时刻的延伸，还增加了水分子和酒分子的天然触会。
一些真的老酒由于历经数十年的存放及氧化，对于其封膜的质地较脆，也是略显陈旧，然后会有自然的包浆，对于一些老酒的封口的边缘不会特别整齐新亮，而且随着时间的推移，对于边缘的颜色会变深。而在假老酒的封膜，质地是不一样的，而且对于封口边缘较为整齐，且无岁月的包浆痕迹。其次，同样的也可以看酒花识别酒的度数。一些高度数的老酒摇晃后，酒的酒花消失速度也是较慢。