同声传译效率高，能保证演讲或会议的流畅进行。同声传译员一般收入较高，但是成为同声传译的门槛也很高。当前，世界上95%的国际高端会议都采用同声传译的方式。第二次世界大战结束后，设立在德国的纽伦堡国际军事法庭在审判法西斯战犯时，首次采用同声传译，这也是世界上次在大型国际活动中采用同声传译。
同声传译除了广泛应用于国际会议之外，也在外交外事、会晤谈判、商务活动、新闻传媒、培训授课、电视广播、国际仲裁等诸多领域被广泛使用。
与“同声传译”相类似还有一种叫做“交替传译”（或“交替口译”）的翻译方式也被广泛使用，这种翻译方式可以等待发言者讲话结束后单独进行口头翻译，因此比“同声传译”所需时间要长一些。
同声传译是一种受时间严格限制难度的语际转换活动，它要求译员在听辨源语言讲话的同时，借助已有的主题知识，在极短的时间内迅速完成对源语言信息的预测、理解、记忆和转换，同时要对目标语言进行监听、组织、修正和表达，说出目标语言的译文。
根据设备的传输原理，可分为有线和无线两种。有线同传设备多用于一些固定的会议场所，有不便于移动、不便于租赁等缺点，在2010年之前已从市场上退出。无线同声传译设备又分为调频（定频）型和红外型。由于调频（定频）型因为信号音源受干扰因素过多，音质不理想，所以目前市场上的调频（定频）型同传设备已不多见，将很快被完全淘汰。而红外同传设备是目前比较流行的一种设备，信号通过红外传输，效果稳定，且保密性强。
随着红外技术的不断发展，红外频率不同，效果也有所不同。