丧葬习俗流传至今，已经有几千年历史。世界各个民族都有自己的丧葬习俗。虽然丧葬品准备及丧葬程序不断减化，但是主要内容并没有太大变化，并且流传至今，家家躲不开，离不了。丧葬文化，也是中华民族，几千年文化文明史中的一部分，它涵盖了儒家、道家、佛家、三大教派的思想理念。就目前情况看，丧葬习俗懂的人不多，但是，做白事司仪行当的人却不少。
市场化是殡葬改革的必然趋势。所谓市场化，就是遵循市场经济的规律，使殡仪服务走向市场化，打破垄断，依靠市场调节。《条例》规定除了火化具有公益性质，殡仪服务全部放开，公民、法人、组织，只要符合行政许可条件，都可以从事殡仪服务。这不仅是市场经济规律的要求，也是依法行政的要求。民政部门制定政策、颁布法律法规，实施监督管理，让殡仪服务回归市场，真正体现了该管的管起来，该放的放下去。
条为了加强殡葬管理，推进殡葬改革，促进社会主义精神文明建设，制定本条例。 第二条殡葬管理的方针是：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。 第三条民政部门负责全国的殡葬管理工作。县级以上地方人民政府民政部门负责本行政区域内的殡葬管理工作。 第四条人口稠密、耕地较少、交通方便的地区，应当实行火葬；暂不具备条件实行火葬的地区，允许土葬。 实行火葬和允许土葬的地区，由省、自治区、直辖市人民政府划定，并由本级人民政府民政部门报民政部门备案。
殡葬原是土葬的文言用词。"殡"一作停柩解，如《礼记》："夏后氏葬于东阶之上"、"殷人殡于两楹之间"、"周人殡于两阶之上"；一作葬解，如《荀子》："三月之殡"。"葬"作藏解，如《礼记》："国子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁。"现在的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词、送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。